Bukan Real Madrid atau PSG, Gary Lineker Pilih Arsenal! Barcelona Disebut Bisa Jadi Batu Sandungan

AKURAT BANTEN - Arsenal kembali mendapatkan sorotan menjelang perjalanan panjang di Liga Champions 2026/2027. The Gunners disebut sebagai salah satu kandidat terkuat untuk mengangkat trofi Si Kuping Besar, bahkan legenda sepak bola Inggris Gary Lineker menempatkan Arsenal sebagai favoritnya.

Namun, Lineker tidak melihat perjalanan Arsenal menuju trofi akan berlangsung mudah. Menurutnya, Barcelona merupakan salah satu klub yang paling berpotensi menjadi ancaman bagi pasukan Mikel Arteta.

Pandangan tersebut datang ketika persaingan Liga Champions kembali memasuki babak baru. Format liga fase kini diikuti 36 klub, dengan masing-masing tim memainkan delapan pertandingan.

Delapan tim terbaik langsung melaju ke babak 16 besar, sedangkan tim peringkat kesembilan hingga ke-24 harus melewati playoff.

Baca Juga: Barcelona Punya Mesin Gol Baru? Raphinha Cetak 8 Gol dalam 5 Pertandingan dan Bikin Rekor!

Arsenal memiliki alasan kuat untuk masuk daftar favorit. Mereka berstatus runner-up Liga Champions musim lalu dan pada musim ini kembali tampil dengan skuad yang semakin matang.

UEFA juga mencatat Arsenal finis sebagai juara Inggris pada musim 2025/2026 sekaligus mencapai final Liga Champions.

Bahkan, prediksi berbasis superkomputer Opta Analyst menempatkan Arsenal di posisi teratas kandidat juara Liga Champions musim ini dengan peluang 20,9 persen.

Bayern Munchen berada di posisi kedua dengan 19,4 persen, disusul Manchester City dengan 12,3 persen dan Barcelona 8,2 persen.

Baca Juga: Komentar Rodri Bikin Heboh Mestalla, Bintang Barcelona Akhirnya Angkat Bicara dan Minta Maaf

Artinya, penilaian Lineker terhadap Arsenal bukan tanpa dasar. Klub London Utara itu telah membangun fondasi dalam beberapa musim terakhir dan kini memiliki pengalaman lebih banyak di kompetisi elite Eropa.

Start mereka di Liga Champions musim ini juga memberikan sinyal positif. Arsenal berhasil mengalahkan Napoli dengan skor 1-0 pada matchday pertama di Stadion Diego Armando Maradona. Martin Odegaard menjadi pahlawan melalui golnya pada menit-menit akhir pertandingan.

Hasil tersebut sekaligus menunjukkan salah satu karakter penting Arsenal. Mereka tidak tampil sempurna sepanjang pertandingan, tetapi mampu bertahan dari tekanan dan menemukan gol ketika peluang datang.

Baca Juga: VAR Bikin The Gunners Dirugikan! Premier League Bongkar Kesalahan Fatal dalam Duel Aston Villa Vs Arsenal

Menariknya, Barcelona juga langsung mengirim pesan keras. Blaugrana menghancurkan Feyenoord dengan skor 5-1 pada pertandingan pembuka Liga Champions. Raphinha mencetak dua gol, sementara Lamine Yamal juga masuk daftar pencetak gol.

Barcelona bahkan menjadi salah satu dari empat klub yang menurut prediksi Opta memiliki peluang lebih dari delapan persen untuk menjadi juara. Mereka berada di bawah Arsenal, Bayern, dan Manchester City dalam simulasi tersebut.

Kekuatan Barcelona tidak hanya berasal dari nama besar klub. Tim asuhan Hansi Flick juga memiliki generasi muda yang semakin matang.

Lamine Yamal menjadi salah satu pemain paling menonjol, sementara Raphinha membuka musim dengan produktivitas tinggi.

Baca Juga: Chelsea Tertinggal 0-2, Lalu Mengamuk 6-3! Xabi Alonso Bongkar Rahasia Comeback Gila The Blues

Di sisi lain, Arsenal memiliki tantangan yang tidak kalah berat. Jadwal fase liga mereka mempertemukan The Gunners dengan sejumlah lawan tangguh, termasuk Bayern Munchen, Borussia Dortmund, dan Real Madrid. Arsenal bahkan akan menjamu Madrid pada matchday keenam, 9 Desember 2026.

Dengan demikian, pernyataan Lineker mengenai Arsenal dan Barcelona cukup menarik. Dua klub tersebut memiliki karakter berbeda, tetapi sama-sama sedang membangun proyek yang kompetitif.

Arsenal memiliki pengalaman pahit setelah hanya menjadi runner-up musim lalu. Barcelona membawa kombinasi pemain muda dan pengalaman. Jika keduanya terus melaju, bukan tidak mungkin prediksi Lineker akan menghasilkan duel besar di fase-fase akhir.

Untuk saat ini, Arsenal sudah menunjukkan satu hal penting: mereka memang pantas disebut kandidat serius. Namun, seperti yang diingatkan Lineker, Barcelona bisa menjadi salah satu penghalang terbesar jika The Gunners benar-benar ingin mengakhiri penantian dan akhirnya mengangkat trofi Liga Champions.

***