FIFA Izinkan Folarin Balogun Main Lawan Belgia Usai Donald Trump Hubungi Gianni Infantino

AKURAT BANTEN - Striker Timnas Amerika Serikat, Folarin Balogun, dipastikan bisa kembali bermain setelah hukuman kartu merah yang diterimanya dibatalkan menjelang laga melawan Belgia pada babak 16 besar Piala Dunia 2026.

Sebelumnya, Balogun sempat dijatuhi kartu merah langsung saat menghadapi Bosnia & Herzegovina di fase gugur.

Keputusan yang terbilang belum pernah terjadi sebelumnya ini muncul setelah adanya pembicaraan melalui sambungan telepon antara Presiden Amerika Serikat Donald Trump dan Presiden FIFA Gianni Infantino.

"Terima kasih FIFA karena telah melakukan hal yang benar dan mengubah ketidakadilan besar ini," tulis Donald Trump di platform media sosialnya.

Baca Juga: Mobil Parkir Saat Kondangan, Kaca HR-V Dipecah Maling di Benteng Kota Tangerang

Pada pertandingan Amerika Serikat kontra Bosnia & Herzegovina, Balogun kembali menunjukkan ketajamannya dengan mencetak satu gol yang membantu timnya menang 2-0.

Namun, ia harus meninggalkan lapangan lebih awal setelah dianggap menginjak pergelangan kaki Tarik Muharemovic.

Wasit mengeluarkan kartu merah usai menerima masukan dari VAR dan meninjau tayangan ulang.

Meski insiden tersebut dinilai tidak disengaja, tekel Balogun tetap dikategorikan sebagai pelanggaran berbahaya.

Baca Juga: Ukraina Klaim Hancurkan 7 Jet Tempur Rusia di Krimea, Kerugian Ditaksir Ratusan Juta Dolar

Sejumlah sumber yang mengetahui proses tersebut mengungkapkan bahwa Donald Trump menghubungi Gianni Infantino agar FIFA meninjau kembali sanksi larangan bermain yang dijatuhkan kepada Balogun.

Setelah melalui pertimbangan, FIFA akhirnya memberikan izin kepada penyerang Amerika Serikat tersebut untuk tampil tanpa harus mencabut kartu merah yang telah diterimanya.

Kemudian, FIFA menjelaskan bahwa hukuman larangan bermain terhadap Balogun ditangguhkan sementara selama masa percobaan satu tahun berdasarkan Pasal 27 Peraturan Disiplin FIFA.

Jika Folarin Balogun melakukan pelanggaran lain yang serupa sifat dan tingkat keparahannya selama masa percobaan, keputusan untuk menangguhkan skorsing akan dicabut.

Hukuman akan diberlakukan tanpa memengaruhi keputusan lebih lanjut yang diterapkan pada pelanggaran baru tersebut, demikian pernyataan publik FIFA.

Keputusan FIFA tersebut menjadi angin segar bagi Amerika Serikat karena Balogun merupakan mesin gol utama tim tuan rumah bersama Piala Dunia 2026.

Kabar mengenai perubahan status sang striker bahkan baru diketahui sebagian besar pemain AS melalui media sosial ketika mereka sedang dalam perjalanan menuju sesi latihan menjelang pertandingan menghadapi Belgia di Seattle.

"Kami baru mengetahuinya saat tiba di sini. Awalnya, Anda berpikir, 'Benarkah? Apakah ini benar?' Lalu Anda berpikir, 'Oh, ini berita bagus," kata kapten Christian Pulisic.

***